Новый год для многих является окончанием одного этапа в жизни и началом другого, освобождением от всего плохого. В Японии это наиболее заметно, так как считается, что в новогоднюю ночь со 108 ударами колокола люди очистятся от шести пороков (в их различных восемнадцати оттенках, под 108 ударами понимается именно это шесть, умноженное на 18).

А в Великобритании дом принято украшать ветками омелы белой. По обычаю англичан, раз в году, на Новый год, у мужчин есть право поцеловать любую девушку, остановившуюся под украшением из этого растения.

В Болгарии тоже есть обычай, связанный с поцелуями. Когда люди собираются за праздничным столом, во всех домах на три минуты гасится свет. Эти минуты жители Болгарии называют «минутами новогодних поцелуев».

И если в России на Новый год, как правило, идет снег и холодно, то в Мьянме – это самый жаркий период в году. Поэтому на Новый год принято обливаться водой (очень похоже на праздник Ивана Купалы в России).

Во многих странах принято ставить в доме и украшать Новогоднюю елку, в том числе и в России, но в 1916 году, во время Первой мировой войны, ёлка была запрещена и вновь разрешена специальным указом ВЛКСМ только в 1936 году.

А слова знаменитой новогодней песни «В лесу родилась елочка» написала простая учительница и библиотекарь Раиса Адамовна Кудашева. И именно эта песня для многих ассоциируется с детством, ароматом елки и мандаринов.

В 1699 году Пётр I издал указ о праздновании Нового Года по европейскому обычаю – 1 января. В ночь с 31 декабря 1699 на 1 января 1700 Пётр сам вышел на Красную Площадь и собственноручно запустил в небо первую ракету, ознаменовав начало праздничного салюта. Новогодняя ёлка, как символ праздника, появилась в том же году. Новые новогодние обычаи прижились у славян довольно быстро и многие старые обряды – веселые карнавалы, проделки ряженых, катание на санях, полночные гадания и хороводы вокруг елки – хорошо вписались в ритуал встречи Нового года.

В письмах Деду Морозу современные дети чаще всего просят подарить им компьютер, а офисные работники просят заморозить своего начальника.

Российский Дед Мороз отмечает свой день рождения 18 ноября – именно в этот день на его вотчине, в Великом Устюге, наступает самая настоящая зима и ударяют морозы.

Культовый советский фильм «Ирония судьбы, или с легким паром» показывают 31 декабря по ТВ уже 35 лет.

Новогодний фейерверк – один из самых старых обычаев. Древние люди верили, что огонь и шум фейерверка отпугивает призраков и злых духов.

Итальянцы считают, что перед встречей Нового года необходимо избавиться от всего старого и ненужного, поэтому 31 декабря в полночь большинство итальянцев выбрасывают старые вещи в окно.

В Камбодже, где нет ни мороза, ни снега, главным персонажем Нового года выступает Дед Жар.

Под Новый год вьетнамцы покупают живого карпа и выпускают его в пруд около дома. Считается, что на спине карпа путешествует домовой, который целый год будет следить, как ведут себя члены семьи.

В 2001 году на границе России и Финляндии состоялась историческая встреча финского Йолупукки и российского Деда Мороза.

В старину люди не ждали подарков от Деда Мороза, а дарили их ему сами.

Традиция лепить Снеговика появилась в XIX веке и жива по сей день. «Классический» Снеговик имеет следующие атрибуты: метла, ведро на голове и морковка вместо носа.

Снегурочка, как внучка Деда Мороза, «родилась» в 50-х годах ХХ века. Её образ придумали детские писатели Сергей Михалков и Лев Кассиль, которые сочиняли сценарии для детских новогодних представлений.

Японцы верят, что если во время новогодних праздников влюбленная пара поедет в Лапландию наблюдать северное сияние, то у них обязательно родится мальчик.

Cело Щелыково, что в 120 км от Костромы, не случайно выбрано родиной Снегурочки: именно здесь находится музей-усадьба русского драматурга А.Н.Островского, где он написал пьесу «Снегурочка» по мотивам русских народных сказок.

По опросу общественного мнения, Дед Мороз и Снегурочка признаны самыми яркими российскими «звездами», несмотря на то, что они появляются лишь в преддверии новогодних праздников.

Пенсионный фонд России присвоил Деду Морозу звание «Ветерана сказочного труда».

Для всех стран – это светлый праздник, которого все ждут и который скрывает много загадок и тайн.